Iremos observar intensidades crescentes de estimulação elétrica transmitidas ao cérebro do rato pelo estimulador promovem reações graduais de defesa.
Baixas intensidades causam a reação de ALERTA (como nós, por exemplo, quando ouvimos um ruído estranho em casa de madrugada); intensidades intermediárias causam o CONGELAMENTO (como nós, que ficamos completamente imobilizados, se detectarmos que aquele ruido é um potencial perigo e se aproxima de nós); e altas intensidades de estimulação causam FUGA ou LUTA (como nós, se o agressor está já à nossa frente.

As reações observadas aqui têm seu fundamento biológico. A ativação do sistema motivacional do medo leva a um estado de alerta e desloca a percepção do animal ao ambiente, orientando-o em direção ao perigo, induzindo mudanças autonômicas e comportamentais que começam a prepará-lo para o perigo. Após detectar o perigo, ele vai evitá-lo, ficando imóvel e quieto, porém com a musculatura tensa, evitando que o provável agressor venha a percebê-lo. Não sendo possível evitá-lo, ele foge, e acudado, ele luta. Em cada fase hierárquica ocorrem comportamentos e reações autonômicas características.